EPA nói gì về chất lượng không khí trong nhà

Ô nhiễm không khí trong nhà và sức khỏe

Chất lượng không khí trong nhà (IAQ) là chất lượng không khí bên trong và xung quanh các tòa nhà và công trình kiến ​​trúc, đặc biệt là các vấn đề liên quan đến sức khỏe và sự thoải mái của những người cư ngụ trong tòa nhà. Hiểu và kiểm soát các chất ô nhiễm phổ biến trong nhà có thể giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh do chất lượng không khí kém gây ra.

Một số chất ô nhiễm ảnh hưởng đến sức khỏe có thể xuất hiện ngay sau một lần phơi nhiễm hoặc tiếp xúc trong thời gian dài. Chúng bao gồm kích ứng mắt, mũi và cổ họng, đau đầu, chóng mặt và mệt mỏi. Những tác động tức thời như vậy thường là ngắn hạn và có thể điều trị được. Đôi khi việc điều trị chỉ đơn giản là loại bỏ sự tiếp xúc của người đó với nguồn ô nhiễm, nếu có thể xác định được nguồn ô nhiễm.

Khả năng phản ứng tức thì với các chất gây ô nhiễm không khí trong nhà phụ thuộc vào một số yếu tố bao gồm tuổi tác và các tình trạng y tế hiện có. Trong một số trường hợp, một người có phản ứng với chất ô nhiễm hay không phụ thuộc vào độ nhạy cảm của từng cá nhân, điều này rất khác nhau ở mỗi người. Một số người có thể trở nên nhạy cảm với các chất ô nhiễm sinh học hoặc hóa học sau khi tiếp xúc nhiều lần hoặc ở mức độ cao.

Một số tác động tức thời tương tự như cảm lạnh hoặc các bệnh do vi rút khác gây ra, vì vậy thường khó xác định xem các triệu chứng có phải là kết quả của việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí trong nhà hay không. Vì lý do này, điều quan trọng là phải chú ý đến thời gian và địa điểm các triệu chứng xảy ra. Ví dụ, nếu các triệu chứng mờ dần hoặc biến mất khi một người ở xa khu vực đó, thì nên cố gắng xác định các nguồn không khí trong nhà có thể là nguyên nhân. Một số ảnh hưởng có thể trở nên tồi tệ hơn do nguồn cung cấp không khí ngoài trời không đủ vào trong nhà hoặc từ các điều kiện sưởi ấm, làm mát hoặc độ ẩm phổ biến trong nhà.

Ảnh hưởng lâu dài

Các ảnh hưởng sức khỏe khác có thể xuất hiện sau nhiều năm kể từ khi phơi nhiễm xảy ra hoặc chỉ sau một thời gian dài hoặc nhiều lần phơi nhiễm. Những tác động này, bao gồm một số bệnh đường hô hấp, bệnh tim và ung thư, có thể gây suy nhược nghiêm trọng hoặc tử vong. Cần thận trọng khi cố gắng cải thiện chất lượng không khí trong nhà ngay cả khi các triệu chứng không đáng chú ý.

Mặc dù các chất ô nhiễm thường thấy trong không khí trong nhà có thể gây ra nhiều tác động có hại, nhưng vẫn có sự không chắc chắn về nồng độ hoặc thời gian tiếp xúc cần thiết để gây ra các vấn đề sức khỏe cụ thể. Mọi người cũng phản ứng rất khác nhau để tiếp xúc với chất gây ô nhiễm không khí trong nhà. Nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để hiểu rõ hơn những ảnh hưởng sức khỏe nào xảy ra sau khi tiếp xúc với nồng độ chất ô nhiễm trung bình được tìm thấy trong nhà và xảy ra từ nồng độ cao hơn xảy ra trong thời gian ngắn.

Nguyên nhân chính của các vấn đề về không khí trong nhà

Các nguồn ô nhiễm trong nhà thải khí hoặc các hạt vào không khí là nguyên nhân chính gây ra các vấn đề về chất lượng không khí trong nhà. Thông gió không đầy đủ có thể làm tăng mức độ ô nhiễm trong nhà do không đưa đủ không khí ngoài trời vào để làm loãng khí thải từ các nguồn trong nhà và không mang các chất ô nhiễm không khí trong nhà ra khỏi khu vực. Nhiệt độ và độ ẩm cao cũng có thể làm tăng nồng độ của một số chất ô nhiễm.

Nguồn gây ô nhiễm

Có nhiều nguồn gây ô nhiễm không khí trong nhà. Chúng có thể bao gồm:

• Nhiên liệu đốt
• Hút thuốc lá
• Vật liệu xây dựng và nội thất như:
  • Vật liệu cách nhiệt có chứa amiăng
  • Sàn, ghế hoặc thảm mới được lắp đặt
  • Tủ hoặc đồ nội thất bằng các sản phẩm gỗ ép
• Các sản phẩm để làm sạch và bảo trì gia đình, chăm sóc cá nhân hoặc sở thích
• Hệ thống sưởi và làm mát trung tâm và các thiết bị tạo ẩm
• Độ ẩm quá cao
• Các nguồn ngoài trời như:
  • Radon
  • Thuốc trừ sâu
  • Ô nhiễm không khí ngoài trời.

Tầm quan trọng tương đối của bất kỳ nguồn đơn lẻ nào phụ thuộc vào lượng chất ô nhiễm nhất định mà nó thải ra và mức độ nguy hại của những khí thải đó.  Ví dụ, một bếp gas được điều chỉnh không đúng cách có thể thải ra nhiều khí carbon monoxide hơn đáng kể so với một bếp gas được điều chỉnh đúng cách.

Một số nguồn, chẳng hạn như vật liệu xây dựng, đồ nội thất và các sản phẩm như chất làm mát không khí, có thể giải phóng các chất ô nhiễm ít nhiều liên tục. Các nguồn khác, liên quan đến các hoạt động như hút thuốc, dọn dẹp, trang trí lại hoặc thực hiện các sở thích giải phóng các chất ô nhiễm không liên tục. Các thiết bị không được phát minh hoặc bị hỏng hóc hoặc các sản phẩm được sử dụng không đúng cách có thể thải ra mức độ ô nhiễm cao hơn và đôi khi nguy hiểm trong nhà.

Thông gió không đầy đủ

Nếu không khí ngoài trời đi vào trong nhà quá ít, các chất ô nhiễm có thể tích tụ đến mức có thể gây ra các vấn đề về sức khỏe. Trừ khi các tòa nhà được xây dựng với các phương tiện thông gió cơ học đặc biệt, những tòa nhà được thiết kế và xây dựng để giảm thiểu lượng không khí ngoài trời có thể “rò rỉ” vào và ra có thể có mức ô nhiễm trong nhà cao hơn.

Không khí ngoài trời xâm nhập vào tòa nhà như thế nào?

Không khí ngoài trời có thể vào và ra khỏi tòa nhà bằng cách: thẩm thấu, thông gió tự nhiên và thông gió cơ học. Trong một quá trình được gọi là xâm nhập, không khí ngoài trời đi vào các tòa nhà thông qua các khe hở, khe nối và các vết nứt trên tường, sàn và trần nhà cũng như cửa sổ và cửa ra vào. Trong thông gió tự nhiên, không khí di chuyển qua các cửa sổ và cửa ra vào đã mở. Chuyển động của không khí liên quan đến thẩm thấu và thông gió tự nhiên là do chênh lệch nhiệt độ không khí giữa trong nhà và ngoài trời và do gió. Cuối cùng, có một số thiết bị thông gió cơ học, từ quạt thông gió ngoài trời loại bỏ không khí không liên tục từ một phòng đến các hệ thống xử lý không khí sử dụng quạt và ống dẫn để liên tục loại bỏ không khí trong nhà và phân phối đã lọc và điều hòa không khí ngoài trời đến các điểm chiến lược trong toàn bộ ngôi nhà. Tỷ lệ không khí ngoài trời thay thế không khí trong nhà được mô tả là tỷ lệ trao đổi không khí. Khi ít xâm nhập, thông gió tự nhiên hoặc thông gió cơ học, tỷ lệ trao đổi không khí thấp và mức độ ô nhiễm có thể tăng lên.

Chất lượng không khí trong nhà và công bằng môi trường

EPA định nghĩa công bằng môi trường (EJ) là “sự đối xử công bằng và sự tham gia có ý nghĩa của tất cả mọi người không phân biệt chủng tộc, màu da, nguồn gốc quốc gia hoặc thu nhập liên quan đến việc phát triển, triển khai và thực thi các luật, quy định và chính sách về môi trường.”

Để giải quyết hiệu quả các mối quan tâm của EJ, Cơ quan nhận thấy rằng cộng đồng phải là động lực để thực hiện các giải pháp địa phương cho các vấn đề sức khỏe môi trường, bao gồm cả không khí trong nhà. Tuy nhiên, có quá nhiều cộng đồng thiếu năng lực để thực sự ảnh hưởng đến các điều kiện môi trường của họ. Điều này bao gồm nhà một số điều kiện tìm thấy, cũng như điều kiện gây ra bởi tác động ngoài trời (như biến đổi khí hậu).

Nhiều báo cáo và nghiên cứu chỉ ra rằng những quần thể sau có thể bị tác động không cân xứng bởi các tác nhân gây hen suyễn trong nhà, khói thuốc thụ động, nấm mốc, radon và các chất ô nhiễm trong nhà khác.

Bộ phận Môi trường Trong nhà của EPA (IED) cung cấp hướng dẫn và các chương trình để giúp xây dựng năng lực của cộng đồng để hiểu và tránh các tác động đến sức khỏe trong nhà và ngoài trời. Mục tiêu chính của IED là cải thiện chất lượng không khí trong nhà tại các tòa nhà nơi mọi người sinh sống, học tập và làm việc.